Page 11 - pesta2022_3

Side 11 -pest-POSTEN

Flåtthistorikk

Borrelia i istiden

Av Ida Tveter

Forekomsten av borreliose øker stadig, men sykdommen er langt fra ny.

Ismannen Ötzi (bildet) ble funnet Ötztal-alpene i 1991. Godt bevart hadde han ligget i isen i 5300 år.
Få av våre forfedre har vært gjenstand for like grundige undersøkelser. Alt fra innholdet i magesekken
(einkornhvete, hjort og steinbukk) til hull i tennene har blitt kartlagt i forsøket på å se igjennom vinduet
til en fjern fortid. I 2010 ble det tatt en liten beinbiopsi fra mannens bekken. Ved metagenomiske
undersøkelser, gjenfant man 60% av Borrelia burgdorferi sitt genom. Dermed ble Ötzi det første
dokumenterte tilfellet av borreliainfeksjon hos menneske (1).
Da forskere fra Yale sekvenserte amerikanske 146 Borrelia burgdorferi s.s. genom, kunne de
sannsynliggjøre at bakterien har vært på det Nordamerikanske kontinentet i minst 60000 år (2).
Bakterien ser ut til å ha vært med oss lenge før Ötzi ble bitt av en infisert flått på sin vandring i de
østlige Alpene i kobberalderen.
Hvorvidt ismannen hadde symptomer fra sin borreliainfeksjon, kan vi bare spekulere på. Over
lenderygg og ledd hadde han tatoveringer. Flere har ment at disse hadde et medisinsk formål. Kanskje
var de et forsøk på smertelindring? Røntgenbilder viser at Ötzi gjennom sitt 45 år lange liv med
trasking i ulendt alpeterreng rakk å pådra seg slitasjeforandringer i flere ledd, men kanskje bidro
ubehandlet borreliose til noe av hans leddsmerter?
Den uheldige friluftsmannen kunne ellers skilte med aterosklerose, laktoseintoleranse, Helicobacter
pylori og piskemark.
Til slutt var det nok hverken flått, magesår eller aterosklerose som tok livet av ismannen Ötzi. En
pilspiss funnet dypt inne i arteria subklavia tyder på at han led en voldsom død.
o
Mens ismannen igjen ligger nedfrosset ved -6 C i Syd-Tirol arkeologiske museum, fortsetter Borrelia
burgdorferi å være en plage for menneskeheten.

1. A. Keller, A. Graefen, M. Ball et al, New insight into the Tyrolean Iceman´s origins and phenotype
as inferred by whole-genome sequencing. Nature Communications 2012; 3:698.
2. K. Walter, G. Capri, A. Caccone et al, Genomic insights into the ancient spread of Lyme disease
across North America. Nature Ecology and Evolution 2017;1:1569-1576